Planet

Merkur

Merkur ist der kleinste Planet und der Sonne am nächsten. Er hat keine Luft. Darum ist es am Tag glühend heiss und in der Nacht eiskalt. Ein Jahr auf Merkur dauert nur 88 Tage.

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Steckbrief

Art: Planet
Durchmesser: 4'879 km
Abstand zur Sonne: 57'900'000 km
Umlaufzeit: 88 Tage
Bahnform (Exzentrizität): 0.206 (0 = Kreis)
Neigung der Bahn: 7° gegen die Erdbahn
Neigung der Achse: 0°
Temperatur: im Mittel 167 °C (von -180 bis 430 °C)
Masse: 0.055 Erdmassen
Schwerkraft: 0.38-mal so stark wie auf der Erde
Fluchtgeschwindigkeit: 4.3 km/s
Tageslänge: Ein Sonnentag dauert 176 Erdtage
Anzahl Monde: 0

Wissenswertes über Merkur

Merkur ist der kleinste und sonnennächste Planet unseres Sonnensystems.
Ein Tag (Sonnenaufgang bis Sonnenaufgang) dauert auf Merkur 176 Erdtage – länger als sein Jahr!
Trotz Sonnennähe gibt es in permanent beschatteten Kratern an den Polen Wassereis.

Häufige Fragen zum Merkur

Warum ist Merkur nicht der heisseste Planet?

Merkur hat fast keine Lufthülle, die Wärme speichern könnte. Am Tag wird es bis 430 °C heiss, in der Nacht kühlt es auf rund −180 °C ab. Die Venus ist mit rund 464 °C heisser, weil ihre dichte Atmosphäre die Wärme festhält.

Gibt es auf Merkur Eis?

Ja. In Kratern an den Polen, in die nie Sonnenlicht fällt, liegt Wassereis, obwohl Merkur der sonnennächste Planet ist.

Wie lange dauert ein Tag auf Merkur?

Von Sonnenaufgang bis Sonnenaufgang vergehen auf Merkur 176 Erdtage. Das ist doppelt so lang wie ein Merkurjahr, das nur 88 Tage dauert.

Wie gross ist der Merkur?

Der Merkur hat einen Durchmesser von 4'879 km. Das sind rund 38 % des Erddurchmessers.

Wie weit ist der Merkur von der Sonne entfernt?

Der Merkur ist im Mittel 57,9 Millionen km von der Sonne entfernt. Das sind 0,39 Astronomische Einheiten (AE). Das Sonnenlicht braucht für diese Strecke rund 3,2 Minuten.

Wie lange dauert ein Jahr auf dem Merkur?

Der Merkur braucht für eine Runde um die Sonne 88 Tage.

Wie viele Monde hat der Merkur?

Der Merkur hat keinen Mond.

Wie kalt oder warm ist es auf dem Merkur?

Auf dem Merkur sind es im Mittel 167 °C. Die Temperatur schwankt zwischen −180 und 430 °C.

Name und Entdeckung

Nach Merkur, dem flinken Götterboten der Römer – er ist der schnellste Planet.

Mit blossem Auge sichtbar – schon in der Antike bekannt.

Entstehung

Merkur bildete sich vor 4,5 Milliarden Jahren aus Gestein und Metall im innersten, heissesten Bereich der protoplanetaren Scheibe.

Atmosphäre

Merkur hat praktisch keine Atmosphäre, nur eine hauchdünne «Exosphäre» aus Sauerstoff, Natrium und Wasserstoff, die vom Sonnenwind ständig weggeblasen wird.

Erkundung

Die NASA-Sonde MESSENGER umkreiste Merkur von 2011-2015. Die europäisch-japanische Mission BepiColombo befindet sich aktuell auf dem Weg dorthin.

Im Vergleich zur Erde

Merkur ist nur etwa 38% so gross wie die Erde und hat kaum Atmosphäre – die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht sind daher extrem.

Aufbau: So sieht Merkur innen aus

Eisenkern: Riesig: über 80 % des Radius! Vermutlich hat ein früher Einschlag einen grossen Teil des Gesteinsmantels weggerissen. Teile des Kerns sind flüssig – Merkur hat ein schwaches Magnetfeld.
Mantel: Eine vergleichsweise dünne Schicht aus Silikatgestein, rund 400 km dick.
Kruste: Rund 35 km dick, voller Krater und Schrumpfungsfalten.

Die Kruste ist in Wirklichkeit hauchdünn – zur Sichtbarkeit ist sie dicker gezeichnet.

Die Oberfläche: 16 Orte auf Merkur

Karte von Merkur — Karte: Solar System Scope (INOVE), CC BY 4.0, Quelle

Krater

Caloris-Becken: Eines der grössten Einschlagbecken im Sonnensystem (rund 1’550 km). Der Einschlag war so heftig, dass seine Schockwellen auf der genau gegenüberliegenden Seite das Gelände zerrüttet haben.
Rembrandt: Zweitgrösstes Becken Merkurs (715 km), erst 2008 von MESSENGER entdeckt.
Beethoven: Grosses Becken (630 km) mit lavagefülltem Boden. Merkurkrater sind nach Künstlern, Musikern und Schriftstellern benannt.
Rachmaninoff: Doppelringbecken (290 km) mit glattem Boden aus vergleichsweise junger Lava – Merkur war länger vulkanisch aktiv als gedacht.
Raditladi: Doppelringkrater (263 km), mit «nur» rund einer Milliarde Jahren einer der jüngeren grossen Krater.
Tolstoj: Sehr altes Becken (390 km), umgeben von dunklem Auswurfmaterial.
Kuiper: Heller Strahlenkrater (62 km) – das erste benannte Merkmal auf Merkur, nach Gerard Kuiper, nach dem auch der Kuipergürtel heisst.
Debussy: Junger Krater (80 km) mit leuchtenden Strahlen, die über Hunderte Kilometer reichen.
Hokusai: Krater (114 km) mit einem der längsten Strahlensysteme Merkurs (über 4’000 km).
Bashō: Krater (75 km) mit auffälligem dunklem Ring um einen hellen Kern.
Prokofiev (Nordpol): Krater am Nordpol, dessen Boden nie von der Sonne beschienen wird. Radar- und MESSENGER-Daten zeigen dort Wassereis – auf dem sonnennächsten Planeten!
Chao Meng-Fu (Südpol): Grosser Krater (167 km) am Südpol, ebenfalls mit Wassereis im ewigen Schatten.

Regionen

Chaotisches Gelände (Gegenpol von Caloris): Wirres Hügelgelände genau gegenüber dem Caloris-Becken – vermutlich durch die rund um den Planeten gelaufenen Schockwellen des Caloris-Einschlags entstanden.
Discovery Rupes: Rund 650 km lange und bis 1,5 km hohe Steilstufe. Solche Stufen entstanden, als Merkur beim Abkühlen schrumpfte – wie die Haut eines welkenden Apfels.

Meere und Ebenen

Borealis Planitia: Riesige, glatte Tiefebene im Norden – von gewaltigen Lavaströmen überflutet.

Landeplätze

MESSENGER – Aufschlag: Am 30. April 2015 schlug die Sonde MESSENGER nach vier Jahren in der Umlaufbahn hier auf. Die europäisch-japanische Mission BepiColombo soll ab Ende 2026 weiterforschen.

Im 3D-Modell lassen sich diese Orte auf der Karte anklicken.

Raumsonden bei Merkur

BepiColombo

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Welcher Planet ist der Sonne am nächsten?

Merkur. Merkur umkreist die Sonne in nur 88 Tagen im Mittel in 58 Millionen km Abstand.

Das ganze Quiz mit Punkten und Abzeichen gibt es im 3D-Modell unter «Entdecken».

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