Andromedagalaxie (M31)

Das fernste Objekt, das man ohne Fernglas sehen kann: Im Herbst ist sie unter dunklem Himmel als länglicher Nebelfleck im Sternbild Andromeda zu finden.

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Zahlen

Entfernung: 2,5 Millionen Lichtjahre
Durchmesser: rund 220 000 Lichtjahre
Sterne: etwa 1 Billion
Masse: etwa 1,2 Billionen Sonnen
Geschwindigkeit auf uns zu: 110 km pro Sekunde
Begleitgalaxien: über 30, z.B. M32 und M110

Wissenswertes

Am Himmel ist sie in Wirklichkeit sechsmal so breit wie der Vollmond – nur viel zu lichtschwach, um das mit blossem Auge zu sehen.
Edwin Hubble bewies 1923 an ihr, dass es Galaxien ausserhalb der Milchstrasse gibt. Bis dahin hielt man sie für einen Nebel in unserer eigenen Galaxie.

Die grosse Begegnung

Andromeda und Milchstrasse fallen aufeinander zu. Lange hiess es: In etwa 4,5 Milliarden Jahren stossen sie zusammen. Neue Messungen mit den Weltraumteleskopen Hubble und Gaia (2025) zeigen: Es ist etwa 50 zu 50, ob das in den nächsten 10 Milliarden Jahren passiert – die Schwerkraft der anderen Galaxien zerrt mit. Kommt es dazu, bilden beide am Ende eine riesige elliptische Galaxie. Die Sonne würde das voraussichtlich überstehen.

Zeitreise im Licht

Ihr Licht war 2,5 Millionen Jahre unterwegs. Wir sehen Andromeda also so, wie sie war, als auf der Erde gerade die ersten Menschen der Gattung Homo lebten.

So findest du Andromedagalaxie am Himmel

Suche das grosse Viereck des Pegasus. Von seiner Ecke beim Sternbild Andromeda (Alpheratz) gehst du zwei helle Sterne weiter bis Mirach. Von dort zwei schwache Sterne in Richtung des W der Kassiopeia – gleich daneben liegt ein länglicher, schwacher Nebelfleck. Mit blossem Auge nur fern vom Stadtlicht, im Fernglas gut. Am besten von September bis Januar.

Zu sehen mit: blossem Auge. Mehr dazu unter Den Himmel beobachten.

Wo liegt das?

Andromedagalaxie (M31) gehört zur Stufe «Die Lokale Gruppe» des kosmischen Zooms (Bildausschnitt rund 10 Millionen Lichtjahre). Die Milchstrasse ist nicht allein: Mit der Andromedagalaxie, der Dreiecksgalaxie und rund 80 kleinen Zwerggalaxien bildet sie die Lokale Gruppe.

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